オミクロン株などの出現で、一歩進んで2−3歩下がった感がありますね。だんだんデータも集まってきて、なんだかんだで大丈夫そう？なんでしょうか。日本は水際対策が厳しくなり、夏頃に期待していた年末年始帰国を諦めました。
そんな中、2021年の感謝祭、サンクスギビング。
そもそも11月最終木曜のサンクスギビングなんですが、米国では水曜あたりから週末にかけて、実家に帰省するのが恒例。（クリスマスも近いので、いずれかに帰省するパターンなども多い。）飛行機や空港も非常に混雑する。今年も結構なボリュームだったよう。
私達は、ニューメキシコ州に住むアメリカ人義実家とは、「冬には原則いかなくてよし」、というコンセンサスになっているので、プレッシャーはないものの、いずれかでは会おうということで、合同旅行プランをたてていた。砂漠のアルバカーキーは非常に寒いし、やることが限定的。皆でそろって体調も崩した過去が数回あったという経緯あり。ちなみに二年前は、オレゴン州ポートランド、ピノ・ノワール聖地への合同旅行などもしている。
さて、今年は、
- 寒くないところ
- 飛行機ではなく車
- いったことないところ
という３つのクライテリアで、すんなり皆合意したのが、デスバレー。Death Valley 国立公園へのロードトリップ。私達のSF市内からおよそ直行8.5から9時間、ニューメキシコからも10−11時間と、ちょうど中間地点ということもあり、おたがい1週間の旅程で、真ん中4泊5日を一緒に過ごすというもの。一般的にはエントリーはラスベガスからなので、そこの旅のついでに、というのが多いみたい。
デスバレーの右斜下のほうに、モハベ砂漠、さらに南下するとジョシュア・ツリーとかのあるパーム・スプリングスというエリアになる。そこから西にいくとLAが位置するイメージ。ジョシュア・ツリーとパーム・スプリングスは、数年前にLAへのロードトリップで行ったことがあるので、今回はパス。純粋にデスバレーだけ回った感じ。
位置関係は以下の地図参照
気温
旅計画のときになにげに一番重要で、でも以外とそんなに情報が少ない、気温と何を着るかについて。
デスバレーはそもそも夏は50度を超える世界で一番高温の砂漠とのことで有名。快適なのは春と秋、らしい。冬はどうなのよ。冬は、SFと同じくらい。寒くて10度、活動時間帯は15度から23度くらい。日中日が照ると暑いのでTシャツでOK。フリースジャケット1枚あれば余裕。原則、車での移動なので、いろいろ重ね着できるようにはしていったのだけど、思ったより暖かく快適。夜中に星をみにでかけて、外で30分くらい過ごしたときだけ、真冬のダウンコートを一応着たくらい。たまーに風が強い日があるようで、そうなると、SFで御用達の薄手の防風パタゴニアジャケット、みたいな。あと、観光地の山のてっぺん？（高度がかなり高いところ） Dante's View は、さすがに高地だけあって底冷えする感じで普通に寒かった。ジャケット必須。
宿泊
以下のリゾート。The Oasisグループ。
デスバレーは、屋外キャンプ、やRVによるキャンプが目的で来訪する旅行者も多いので、宿泊施設は選択肢はほぼなし。普通な生活ができるのは以下くらいかも。あとはバックパッカー？向けというか、安宿？というのはいくつかあるが、今回は70代で腰の悪い義両親メインなので、以下しかなかったという感じ。7月くらい、かなり前から予約したんだけど、そのときすでにかなり埋まっていた。コロナでキャパ制限があったからかもしれないが。
The Oasis at Death Valley | Oasis in Death Valley National Park
なんせ、砂漠？のど真ん中、そんなに素晴らしいものを期待していなかったので、十分快適だった。
The Innはキレイなリゾート、The Ranchは、学生寮っぽい感じ。行き来は車が必要で、仕方ないんだけど、The Ranchでの食事のオプションは少ないのが注意点。コンビニ的なストアがあるので、そこでパンとかヨーグルトとかフルーツを買って、部屋で朝食食べたりした。各棟に、電子レンジでもおいてくれれば、もっと快適だったかも。
ビュッフェスタイル（要は食べ放題）は、それこそ、学食的な感じ。その食事込プランで来る人などもいるようだったのと、スタッフ・働いている人もそこでがっつり食べてた。ちゃんとしたレストランはThe Innのほうで、予約が必須。ここもま、そうだよね、という感じとレベル。メニューによって質もばらつきがあり、定番のステーキなんかはかなりイケていたのでみんな満足。（安いわけではないので）サービスは意外とよかったかな。
サンクスギビングデー、当日はもちろん予約が必須で、ブランチから夜までずっと埋まっていた。私達はあえて遅い昼食という感じで午後1時からにして（夕食不要な感じにね）、ゆっくり午後の日差しの中でまったりお祝いをした。ターキーかハムのチョイスで、子供も半額でほぼ同じメニュー。なかなかボリュームが多いから、その晩も残りもので間に合う。
施設＆プール
プールは両方にあり、いずれも、温泉？というか自然の湧き水からのもので、非常に心地よかった。テニスコートや、遊具もあるし、子供にもやさしい。何より広大なので、自転車のったり、のんびりいける。ゴルフコースも有名みたい。
Ranchもあって、乗馬も体験できる。ま、いわゆる観光客向けに慣れた馬が、決められた道筋をのんびり一時間かけて歩くだけ、なので、物足りない感じはあるが・・・。デスバレー国立公園で馬、という経験はここだけ、だと思うので、面白いかった。事前に予約したほうが無難だが、私達は当日予約ができてラッキー。朝焼け（6時半ごろから開始）や夕焼け限定の乗馬プランなんかもあって、キレイな景色みたい方はそれも嬉しいかも。
それぞれの名所はまた後日。
